대부분의 성인들은 책이나 글을 읽을 때 머릿속으로 조용히 읽는 방식을 선택합니다. 하지만 이러한 묵독(默讀)만으로는 놓치고 있는 중요한 이점들이 있다고 합니다. 최근 연구들에 따르면 소리내어 읽기는 기억력 향상, 복잡한 텍스트 이해, 정서적 유대감 강화 등 다양한 이점을 제공합니다. 특히 AI 시대에 진입하면서 정보의 홍수 속에서 중요한 내용을 기억하고 이해하는 능력이 더욱 중요해졌는데, 이 소리내어 읽기가 그 해결책이 될 수도 있겠다라는 생각이 들기도 합니다.
소리내어 읽기의 역사와 기억력 향상 효과
기사에 따르면, 역사적으로 읽기는 상당히 소란스러운 활동이었습니다. 약 4,000년 전 고대 이라크와 시리아에서 작성된 점토판에서 "읽다"라는 단어는 문자 그대로 "크게 외치다" 또는 "듣다"를 의미했다고 합니다. "매우 긴급한 메시지를 보내고 있습니다. 이 판을 들으십시오. 적절하다면 왕에게도 들려주십시오."라는 당시의 편지 내용이 이를 증명합니다. 오직 가끔씩만 다른 기술이 언급되었는데, 그것은 판을 "보는" 것, 즉 묵독이었습니다.
캐나다 워털루 대학의 심리학자 콜린 맥레오드와 그의 동료들은 소리내어 읽기가 기억력에 미치는 영향에 대해 광범위한 연구를 진행한 바 있는데요, 연구진은 사람들이 글을 소리내어 읽을 때, 조용히 읽을 때보다 단어와 텍스트를 더 잘 기억한다는 사실을 일관되게 보여주었습니다. 이러한 기억력 향상 효과는 어린이들에게서 특히 강하게 나타나지만, 노인들에게도 효과가 있다고 합니다. "이는 모든 연령대에 걸쳐 유익합니다"라고 맥레오드 교수는 말합니다.
- 호주에서 진행된 한 연구에서 7-10세 아이들은 단어 목록을 제시받고 일부는 조용히, 일부는 소리내어 읽도록 요청받았습니다. 그 후, 그들은 소리내어 읽은 단어의 87%를 올바르게 인식했지만, 조용히 읽은 단어는 70%만 인식했습니다.
- 다른 연구에서 67-88세 성인들에게 동일한 과제가 주어졌을 때, 그들은 소리내어 읽은 단어의 27%를 기억할 수 있었지만, 조용히 읽은 단어는 10%만 기억했습니다.
- 맥레오드와 그의 팀은 이 효과가 읽기 과제 후 최대 1주일까지 지속될 수 있다는 사실을 발견했습니다.
흥미롭게도 단어를 소리내지 않고 입으로만 소리 없이 말해도 기억력이 향상되는 효과가 있었습니다. 다만 그 정도에 있어서는 좀 덜했다고 합니다. 웨스트뱅크 아리엘 대학의 연구자들은 말하기 어려움이 있어 소리내어 읽는 것을 완전히 명확하게 표현할 수 없는 독자들에게도 이러한 기억력 향상 효과가 작용한다는 사실을 발견했습니다. 이는 AI와 디지털 환경에 익숙한 현대인들에게 정보를 더 효과적으로 처리하고 기억하는 새로운 방법을 제시하는 것처럼 보입니다.
일상 속에서의 소리내어 읽기 활용법
기사에 따르면, 우리 중 많은 사람들이 직관적으로 소리내어 읽기의 이점을 알고 있으며, 생각보다 더 자주 이 기술을 사용하고 있다고 합니다. 런던 대학교의 성인 문해력 연구자 샘 던컨은 2017-2019년 동안 영국 전역의 500명 이상을 대상으로 2년간의 연구를 수행했습니다. 그녀는 사람들이 언제, 어떻게 소리내어 읽는지 알아보기 위한 연구였는데, 많은 참가자들이 처음에는 소리내어 읽지 않는다고 말했다가, 나중에는 실제로는 읽기시작했다는 것을 깨달았다고 합니다.
- 재미있는 이메일이나 메시지를 소리내어 읽어 다른 사람들을 즐겁게 합니다.
- 영적인 이유로 기도와 축복을 소리내어 읽습니다.
- 작가와 번역가들은 리듬과 흐름을 듣기 위해 초안을 자신에게 읽어줍니다.
- 레시피, 계약서, 복잡한 텍스트 등을 이해하기 위해 소리내어 읽습니다.
- 법률, 학술, 또는 이케아 스타일의 지침과 같은 복잡하고 어려운 텍스트를 풀어내기 위해 소리내어 읽는 것이 도움이 됩니다.
이러한 다양한 활용법들은 AI 시대에 정보 과부하를 경험하는 현대인들에게 특히 유용할 수 있습니다. 많은 양의 텍스트를 신속하게 처리해야 하는 상황에서 중요한 부분을 소리내어 읽는 것은 그 내용을 더 잘 이해하고 기억하는 데 도움이 됩니다. 또한 디지털 기기에 노출된 시간이 길어질수록 우리의 집중력은 저하되는 경향이 있는데, 소리내어 읽기는 이러한 집중력 저하를 막고 내용에 더 깊이 몰입할 수 있게 해줍니다.
소리내어 읽기의 정서적, 사회적 이점
기사에 따르면, 많은 응답자들에게 소리내어 읽기는 기쁨, 위안, 소속감을 가져다주었습니다. 일부는 아프거나 죽어가는 친구들에게 "함께 어딘가로 탈출하는 방법"으로 읽어주었다고 던컨은 말합니다. 한 여성은 어머니가 자신에게 웨일스어로 시를 읽어주고 대화했던 것을 회상했습니다. 어머니가 돌아가신 후, 그 여성은 그 공유된 순간들을 재현하기 위해 웨일스 시를 소리내어 읽기 시작했습니다. 런던에 사는 타밀어 사용자는 아내에게 타밀어로 된 기독교 텍스트를 읽어준다고 밝혔습니다. 셰틀랜드에서는 한 시인이 자신과 다른 사람들에게 지역 방언으로 된 시를 소리내어 읽었습니다.
"누군가가 당신에게 소리내어 읽어줄 때, 당신은 그들의 시간, 그들의 관심, 그들의 목소리를 선물로 받는 것 같은 느낌을 받는다고 이야기한 참가자들이 있었습니다"라고 던컨은 회상합니다. "우리는 이것을 아이들에게 읽어줄 때 그 친밀함과 유대감을 보지만, 성인들과는 그것에 대해 그렇게 많이 이야기하지 않는 것 같습니다."
이러한 정서적, 사회적 이점은 디지털 커뮤니케이션이 주를 이루는 현대 사회에서 더욱 가치 있게 느껴집니다. 화상 통화와 문자 메시지가 직접적인 인간 상호작용을 대체하는 경우가 많아지면서, 소리내어 읽기는 사람들 간의 진정한 연결을 유지하는 방법이 될 수 있습니다. AI 시대에 기술이 발전할수록 역설적으로 이러한 인간적인 연결의 가치는 더욱 높아지고 있습니다.
소리내어 읽기가 이러한 혜택을 제공한다면, 인간은 왜 묵독으로 전환했을까요? 속도와 효율성이 그 이유일 수 있습니다. 노르웨이 베르겐 대학의 인지 고고학자 카렌리 오버만에 따르면, 빠른 필기는 "생각의 속도를 훨씬 더 잘 따라잡을 수 있다"는 중요한 장점이 있습니다. 반면, 소리내어 읽기는 소리를 내는 추가 단계 때문에 상대적으로 느립니다. 하지만 현대 사회에서 우리는 두 가지 읽기 모드를 모두 활용할 수 있는 특권을 가지고 있습니다: 하나는 빠르고, 편리하며, 조용하고 개인적인 방식; 다른 하나는 느리지만, 때로는 더 기억에 남고 의미 있는 방식입니다.
일상에서의 상호작용이 너무 일시적이고 수많은 정보가 쏟아지는 시대에, 이 기사를 읽고나니 소리내어 읽기에 조금 더 시간을 할애하는 것이 가치 있을 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 혹시 이 글을 읽으면서 직접 소리내어 읽어보셨나요? 어쩌면 당신의 목소리로 들으며 새로운 경험을 즐기셨을지도 모르겠습니다. AI가 우리의 일상을 더욱 깊숙이 파고드는 시대에, 소리내어 읽기는 우리의 인간성을 유지하고 기억력을 향상시키는 간단하면서도 효과적인 방법이 될 수도 있겠다라는 실마리를 찾을 수 있게한 기사였습니다.
출처: BBC, "Why you should read this out loud", 2020년 9월 18일, Sophie Hardach